Блеск и нищета куртизанок

Молодой индивидуум, именуемый Люсьен Шардон, задумывается о самоубийстве у берега реки. Его от неразумного поступка останавливает проходящий мимо священнослужитель Карлос Эррера. Аббат направляется во Францию по поручению испанского монарха с конфиденциальной задачей. Он предлагает молодому человеку поддержку и денежные средства, обещая помочь справиться с врагами. И вот Люсьену возвращается родовое имя де Рюбампре. Теперь он постоянно находится в свете, перед ним открываются двери домов, закрытые 10 лет назад. Великолепный Люсьен радуется расположению красивых дам. Однако внезапно влюбляется в даму легкого поведения по имени Эстер.